Des Teufels General (El general del diablo) - (1955) - (Director: Helmut Käutner)

Título original: Des Teufels General

Título en España: El general del diablo

Año: 1955

Duración: 115 min.

País: Alemania del Oeste (RFA)

Dirección: Helmut Käutner.

Guion: Helmut Käutner, George Hurdalek, Gyula Trebitsch (Obra: Carl Zuckmayer)

Fotografía: Albert Benitz.

Reparto:

Curd Jürgens, Marianne Koch, Viktor de Kowa, Karl John, Eva Ingeborg Scholz, Harry Meyen, Bum Krüger, Paul Westermeier, Camilla Spira, Erica Balqué, Albert Lieven, Karl Ludwig Diehl, Beppo Brem, Werner Fuetterer, Joseph Offenbach.

Productora: Real-Film GmbH.

Género: Drama. Bélico.

Sinopsis:

Harry Harras es un valiente general de la Luftwaffe enamorado de su profesión, aunque no siente la menor simpatía por el régimen nazi que se ha hecho con el control en la Alemania de los años 30. Asqueado por las atrocidades de la guerra, Harras deserta, pero es apresado y torturado. Una vez en libertad, toma bajo su protección a una familia de fugitivos judíos. (FILMAFFINITY)

Premios:

1954: Premios del cine Alemán: Mejor actriz secundaria (Koch)

1955: Venice Film Festival: Curd Jürgens, mejor actor.

Comentario:

"La maldad en el mundo no subsiste por los que la practican,

sino por los que la permiten. Y nosotros hemos permitido demasiado."

General Harras (Curd Jürgens)

Adaptación de la popular obra teatral de Carl Zuckmeyer, basada en la vida de Ernst Udet, cuyas representaciones alcanzaron un enorme éxito en Alemania. Dicha obra se inspiraba libremente en la vida de Ernest Udet, uno de los personajes más fascinantes y excéntricos de la cúpula militar del III Reich. Udet, un antiguo camarada de guerra y amigo personal de Hermann Goering, fue sin duda un personaje pintoresco. Famoso piloto de acrobacias aéreas, actor, caricaturista y playboy reconocido, pese a no simpatizar con Hitler, en 1935 fue llamado por Goering a ocupar puestos de importancia en la recién creada Fuerza Aérea Alemana.

Nombrado jefe de la oficina técnica de la Luftwaffe en 1936, Udet pasó a controlar el diseño de aviones para la fuerza aérea. Como defensor absoluto de los aviones capaces de volar en picado, impulsó con entusiasmo el desarrollo del Ju-87 Stuka, si bien descuidó por completo el diseño de bombarderos pesados. Su incapacidad para elevar las cifras de producción aeronáutica, dadas sus escasas capacidades organizativas, y la cada vez mas actitud acusadora de Goering, que no dudó en usar a Udet como chivo expiatorio por los fracasos de la Luftwaffe tras la batalla de Inglaterra, fueron las causas de que este se suicidara en noviembre de 1941, (aunque la propaganda nazi encubrió el hecho diciendo que había muerto en un accidente de aviación).

"Des Teufels General" se desarrolla en los meses previos a la declaración de guerra de Hitler contra Estados Unidos en diciembre de 1941. Curd Jurgens interpreta al general Harras que observa el violento lanzamiento de la sociedad alemana por las tórridas y abrumadoras olas de la tormenta mortal de los nazis. Su posición es de autoridad y siente la forma en que sopla el viento. Se resiste a los intentos de obligarlo a convertirse en miembro del partido y, como resultado, es perseguido. La película transmite con una abrasadora inmediatez el camino en espiral de desconfianza, encarcelamiento, humillación y ostracismo que enfrenta Harras.

Emana de la era de desnazificación patrocinada por los estadounidenses y ofrece una visión intrigante de la sociedad alemana bajo los nacionalsocialistas. Harras se muestra caballeroso y miembro de un ejército que aprecia el pasado y tiene un sentido de tradición y camaradería. Hay ecos de "Anna Karenina", mientras los soldados veteranos cenan y beben socialmente en un entorno agradable. Existe un contraste sutil y efectivo entre la bulliciosa pero esencialmente civilizada bonhemia de Harras y sus colegas y la brutalidad desapasionada e incivilizada de las milicias establecidas por los nazis.

La producción cinematográfica de la era de Adenauer buscó desesperadamente impartir las virtudes de la dignidad y el heroísmo. Al aludir al aumento desenfrenado del nazismo, los que permanecieron en la sociedad y fueron arrastrados no son exonerados. Más bien, se reconoce la enorme y terrible magnitud de la fuerza que devastó a Alemania. En su descripción de Harras y sus alrededores, esta película es indudablemente el producto de una sociedad profundamente marcada que simplemente hace su mejor esfuerzo para seguir adelante y ubicar una medida de esperanza y honor sobre la cual pueda avanzar tentativamente.

En cuanto a la actuación, una mención especial debe ser para Curd Jurgens, quien entrega el desempeño de toda una vida aquí. Literalmente se convierte en el general Harras. De hecho, es difícil imaginar que alguien más sea tan efectivo en el papel. Por su interpretación magistralmente matizada, Jurgens fue el ganador (con Kenneth More) de la Copa Volpi en el Festival de Cine de Venecia de 1955. Es apoyado hábilmente por la encantadora Marianne Koch y el imponente Viktor de Kowa, cuyo personaje realmente es un individuo repulsivo.

Dirigida por Helmut Kautner ("Romanze in Moll", "Der Apfel ist ab", "Die letzte Brucke" y "Der Hauptmann von Kopenick"), su hábil estilo narrativo ciertamente me atrae. Su dirección es concisa y directa. Importante película que vale la pena ver.

Trailer:

Calificación: 4 de 6.

Roadblock (La emboscada) - (1951) - (Director: Harold Daniels)

Título original: Roadblock

Título en español: La emboscada

Año: 1951

Duración: 73 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Harold Daniels.

Guión: Steve Fisher, George Bricker (Historia: Richard H. Landau, Daniel Mainwaring)

Música: Paul Sawtell.

Fotografía: Nicholas Musuraca (B&W)

Reparto:

Charles McGraw, Joan Dixon, Lowell Gilmore, Louis Jean Heydt, Milburn Stone, Peter Brocco, Barry Brooks, John Butler, Ben Cameron, Joseph Crehan, Jean Dean, Joseph Forte, Richard Irving, Harold Landon, Harry Lauter, Frank Marlowe.

Productora: RKO Radio Pictures.

Género: Cine negro.

Sinopsis:

Un investigador de seguros honrado conoce a una hermosa mujer, de la que se enamora. Creyendo que sólo con dinero podrá conseguirla, trama un plan para robar un millón de dólares uniéndose a una banda...

Comentario:

Comentaba en uno de mis últimos pots, mi debilidad por estos "noir" de serie B. Sus cortos metrajes, (60/70 minutos) que no permiten florituras ni tonterias, diálogos cortos y directos, buenos actores de 2ª o 3ª categoria y muchas trampas en el guión... pero les encuentro un encanto especial.

El cine negro siempre me ha fascinado. Sin embargo, el punto de interés para mí, aparte de que la idea de la historia era muy prometedora y el título de la película realmente atraía a uno a verla, era ver a Charles McGraw como protagonista principal. No podía creer que McGraw tuviera un papel como este en la que podemos ver mostrar sentimientos, probablemente por primera vez en su carrera. La película, aunque no es genial, es un ejemplo de lo que McGraw podría haber hecho si se le hubieran dado el material correcto. Lástima que no le dieron más roles como este.

Charles McGraw (The Killers, The Long Night, Blood on the Moon, Border Incident, Spartacus, In Cold Blood...) fue un excelente actor de raparto. Él está muy bien aquí como "Honest Joe" Peters. Se encuentra con Diane, una mujer que nunca debió haber encontrado, en un viaje en avión. Es honrado e implacable investigador de seguros. Ella está buscando un hombre rico. Ella sabe que él no lo es.

Es una historia interesante que mejora segun avanza la trama. A menudo, los escritores tienen una idea y no pueden pensar en un final, pero no aquí. Bien hecho en todas las áreas y con algunas escenas finales emocionantes e impactantes.

"Roadblock" puede que no sea uno de los mejores noir de todos los tiempos, pero es muy sólido y una muy buena película. Vale la pena conocerla definitivamente y cualquier reserva hay que descartala por completo. Para una película B, está sorprendentemente bien hecha. La fotografía efectivamente emite una sensación de premonición claustrofobia y los paisajes urbanos adecuadamente fríos son como un personaje propio. La música, se usa bien y no es desagradable para los oídos. La actuación principal de McGraw es realmente excelente, resultó ser un casting ingenioso y él y el cine negro van bien juntos. El elenco de apoyo lo hizo muy bien.

Joan Dixon está bien como la protagonista femenina, pero no creo que fuera la mejor opción. Ella era muy bella y tenía una voz suave, bastante alta. Supongo que le dieron el papel porque Howard Hughes estaba "interesado" en su carrera y estaba tratando de convertirla en otra Jane Russell. Milburn Stone, Louis Jean Haydt (excelente actor de personajes) , Lowell Gilmore (maravilloso en "The Picture of Dorian Gray") y Peter Brocco, (el criminal al comienzo de la película) están a la altura de sus respectivos papeles.

El guión es inteligente y tiene el borde duro con el que se puede asociar el cine negro. La historia puede no sorprender, pero tiene giros muy ingeniosos e inesperados que mantienen al espectador. Tiene un ritmo ajustado y una acción tensa muy bien coreografiada. Especialmente el tiroteo en el lecho del río.

Harold Daniels, quien tuvo una carrera breve y poco distinguida como actor y director, mantiene la acción y dirige eficientemente.

En conclusión, la película está muy bien hecha y merece ser conocida. McGraw solo, hace que valga la pena verla.

Trailer:

Calificación: 3 de 6.

Alaska Seas (En los mares de Alaska) - (1954) - (Director: Jerry Hopper)

Título original: Alaska Seas

Título en español: En los mares de Alaska

Año: 1954

Duración: 74 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Jerry Hopper.

Guion: Walter Doniger, Daniel Mainwaring (Historia: Barrett Willoughby)

Música: Leo Shuken, Roy Webb.

Fotografía: William C. Mellor (B&W)

Reparto:

Robert Ryan, Jan Sterling, Brian Keith, Gene Barry, Richard Shannon, Ralph Dumke, Ross Bagdasarian, Fay Roope, Timothy Carey, Peter Coe, Jim Hayward, Aaron Spelling, William Fawcett, Anthony Numkena, Richard Kipling.

Productora: Paramount Pictures.

Género: Drama. Aventuras.

Sinopsis:

Matt Kelly (Robert Ryan) sale de la cárcel y de vuelta en su ciudad natal, es contratado por su viejo amigo Jim Kimmerly (Brian Keith), el jefe de los pescadores de salmón locales que han formado una cooperativa de conservas. Los pescadores están luchando contra una pandilla organizada que está robando las trampas de pesca. Sin embargo, Matt, con poco dinero en efectivo y deudas, se une a los asaltantes, mientras que Jim, sin darse cuenta de su duplicidad, lo sigue cubriendo entre los otros pescadores. Además, Kelly tiene sus ojos en la novia de Jim, Nicki (Jan Sterling). La temeridad de Kelly eventualmente causa la pérdida del barco de pesca de Kimmerly en una avalancha de glaciares.

Comentarios:

Robert Ryan, Jan Sterling, Gene Barry, Brian Keith y Tim Carey encabezan este remake de 1954 de "Spawn of the North", de 1938. La película anterior fue protagonizada por Henry Fonda, George Raft, Dorothy Lamour y John Barrymore y dirigida por Henry Hathaway. La película se desarrolla en Alaska durante la década de 1920.

Producción de Paramount. IMDb no cita ubicaciones, lo que sugiere que los mares de Alaska fue el resultado de un tanque de estudio, tomas de inventario y... Si es así, el efecto está muy bien hecho.

Los lugareños hacen su dinero capturando la mayor cantidad de salmón que pueden. Pronto las existencias comienzan a bajar y el gobierno interviene para limitar las capturas. Algunos lo respetan, pero otros recurren a otros métodos para obtener el pescado. Salen de noche y roban las trampas de peces de otro pescadores, son "piratas de peces" que inundan los mares de Alaska y roban las redes que retienen la captura del comercio legal.

La intriga romántica se produce entre los viejos amigos, Robert Ryan como un pescador que regresa y que se se involucra con los malos (liderados por Gene Barry) y Brian Keith, quien dirige un comercio honesto de salmón, ambos enamorados de la sensual Jan Sterling que estuvo enamorada una vez de Ryan, pero se unió a Keith después de que Ryan la dejó. Sterling, que podría interpretar a una mujer fatal tan fácilmente como Ryan podría interpretar a un melancólico antihéroe, hace un excelente trabajo. Sería nominada a un Oscar el mismo año por "The High and the Mighty", pero está igualmente bien aquí. Su Nicky tiene un aspecto muy respetable, y está lejos de la rubia descarada y barata habitual de Sterling. Naturalmente, los chicos pelean por ella, lo cual no es sorprendente ya que es la única mujer que aparece en la pantalla.

Los elementos románticos son superados por las secuencias de los barcos de pesca, especialmente aquellos que involucran a los icebergs arrojando trozos gigantes y las escenas de lucha. Esta es una de esas películas que se pueden disfrutar por el entretenimiento y el suspense que ofrece, pero uno desea más chispa, a pesar de que Sterling puede desarrollar su personaje más allá de un triángulo romántico.

Además, no puedo dejar de anotar que uno de los guionistas es Dan Mainwaring (Invasion of the Body Snatchers {1956), que estuvo en la famosa y lamentable lista negra. Me imagino que la idea de una cooperativa de propiedad colectiva como solución para la competencia feroz sea su idea. El director fue Jerry Hopper (El secreto de los incas).

Como curiosidad, aparece en un pequeño papel el más tarde famoso productor de la televisión, Aaron Spelling (sin acreditar).

En general, es una película entretenida de acción al estilo de los años 50 con muchos tipos de noir salpicados por todas partes. Cualquier película con Robert Ryan y Jan Sterling merece una mirada para los fanáticos del cine negro. 

Calificación: 3 de 6.

Mis actores clásicos favoritos 2ª parte (Video)

Six of a Kind (Viaje de placer) - (1934) - (Director: Leo McCarey)

Título original: Six of a Kind

Título en español: Viaje de placer

Año: 1934

Duración: 62 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Leo McCarey.

Guion: Walter DeLeon, Harry Ruskin (Historia: Keene Thompson, Douglas MacLean)

Música: John Leipold, Ralph Rainger.

Fotografía: Henry Sharp (B&W)

Reparto:

Charles Ruggles, Mary Boland, W.C. Fields, George Burns, Gracie Allen, Alison Skipworth, Bradley Page, Grace Bradley, William J. Kelly, Phil Tead.

Productora: Paramount Pictures.

Género: Comedia | Road Movie.

Sinopsis:

J. Pinkham Whinney embala su bolso para una segunda luna de miel con su esposa Flora, que colocó un anuncio para que otros parejas compartan costes. George Edwards y Gracie De Vore llegan, solamente Flora piensa que son decoradores interiores pues Gracie cambia la sala de estar. Pinky para en el banco, y Ferguson pone el dinero en su bolso. Gracie trae a su gran danés, que se sienta en frente. Cuando Gracie vuelve a dirigir su ruta, Ferguson y Trixie pierden la pista del dinero que él robó. (FILMAFFINITY)

Comentario:

En 1933, Leo McCarey dirigió la mejor película de los Hermanos Marx, "Duck Soup" (Sopa de ganso). Un año después, dirigió "Six Of A Kind", no está exactamente en la misma liga, pero está hecha con una sensibilidad anárquica. También es bastante atrevida para su tiempo.

Una pareja, J. Pinkham Whinney (Charles Ruggles) y Flora Whinney (Mary Boland) están a punto de ir a su segunda luna de miel cuando la esposa tiene la brillante idea de ahorrar algo de dinero colocando un anuncio en el periódico con la esperanza de que otra pareja los acompañe y comparta los gastos. Una pareja, George Edward (George Burns) y Gracie Devore (Gracie Allen) acepta ir, pero es solo un desastre tras otro, se pierden y llegan a una pequeña ciudad con un sheriff al que apodan "el honesto John" (W.C. Fields) que es todo menos honesto. Para empeorar las cosas, Pinky, sin saberlo, tiene 50.000 dólares de dinero robado colocado en su maleta por el empleado del banco Ferguson (Bradley Page) con la intención de recuperar el efectivo en la primera parada de los Whinney en Glen Falls, y salir de la ciudad con su novia, Goldie (Grace Bradley). Otras complicaciones surgen para Whinney cuando los detectives (James Burke y Dick Rush), contratados por el banco, ingresan a la escena, sospechando que él robó el dinero con planes de irse con Goldie, lo que deja a Flora en estado de shock.

Este Road Movie, presenta una combinación de tres equipos de actores muy populares en aquellos tiempos, Charlie Ruggles y Mary Boland; George Burns y Gracie Allen; y W.C. Fields y Alison Skipworth. Ruggles y Boland son los personajes centrales, Burns y Allen ocupan el asiento de atrás como la pareja secundaria en el viaje, mientras que la pareja final, Fields y Skipworth, que aparecen durante su parte final, obtienen menos tiempo de pantalla que los demás, todos se reunieron juntos en esta divertida comedia.

Con solo 62 minutos, parece que la película se divide en seis viñetas de diez minutos y realmente le da a la película un toque algo desigual. Dicho esto, muchas de esas viñetas funcionan gracias en gran parte al elenco. Ruggles y Boland son muy buenos juntos y comparten algunos momentos cómicos geniales y especialmente en algunas de las primeras escenas que tratan sobre cuánto pagó por el anuncio. Burns y Allen realmente no tienen demasiado con qué trabajar, ya que el guión prácticamente lo mantiene en segundo plano. La verdadera estrella de la película es el maravilloso perro que es francamente hilarante durante sus escenas y especialmente aquellas en las que empuja a Ruggles. Nuestras simpatías están con los pobres Whinneys que no pueden tener un momento solos, y la ventaja adicional es que lo que los frustra es simplemente más material de comedia de primer nivel de Burns y Allen.

El guión, con algunos baches, es bastante ingenioso, teniendo en cuenta el reparto, pensaba que esta comedia de Leo McCarey sería más conocida, pero se ha olvidado con el tiempo. Si bien está lejos de ser una comedia clásica, hay suficientes buenos momentos para que valga la pena sentarse y pasar un buen rato.

"Six of a Kind" es una pequeña joya poco conocida y una de las películas más divertidas que he visto en los últimos tiempos.

Trailer:

Calificación: 4 de 6.