Step by Step (Paso a paso) - (1946) - (Director: Phil Rosen)

Título original: Step by Step

Título en español: Paso a paso

Año: 1946

Duración: 61 min.

País: Estados Unidos.

Director: Phil Rosen.

Guion: George Callahan, Stuart Palmer.

Música: Paul Sawtell.

Fotografía: Frank Redman (B&W)

Reparto:

Lawrence Tierney, Anne Jeffreys, Lowell Gilmore, Myrna Dell, Jason Robards Sr., John Hamilton, George Cleveland, Harry Harvey, Addison Richards, Ray Walker, Robert Clarke, James Flavin, Larry Wheat, Hal Craig, Pat Flaherty, Ralph Dunn.

Productora: RKO Radio Pictures.

Género: Drama.

Sinopsis:

1946. La guerra ha terminado, pero numerosos grupos de nazis siguen reuniéndose y organizándose en Norteamérica. Ajeno a todo esto, el ex marine Johnny conoce a Evelyn en un acantilado. El joven la invita a bañarse con él, pero ella se niega. Más tarde se da cuenta de que ha perdido las llaves del coche, de modo que decide pedir ayuda en la casa más cercana. Resulta ser la vivienda de la chica, pero ésta ha desaparecido… A partir de ese momento, Johnny se verá involucrado en una trama con espías nazis y con la policía de California. (FILMAFFINITY)

Comentario:

Film noir de serie B de la RKO. "Step by Step" (Paso a paso), está repleta de peleas, persecuciones, espías nazis (que todavía causan problemas en el año anterior a la Guerra Fría de 1946), comedia y un poco de romance. "Step By Step" también presenta a una atractiva pareja en Lawrence Tierney y Anne Jeffreys. El pan y la mantequilla del director Phil Rosen eran pequeñas y agradables películas de serie "B", y esta es una de las mejores. Muy divertida con un bajo, muy bajo presupuesto.

Parece que RKO estaba promocionando a Tierney como el semental de estudio ya que se pasa el primer tercio sin camisa, deportivos pectorales y vientre plano. Lo hace bastante bien en el papel de héroe, pero su carisma real se demostró como villano sin emociones, por ejemplo, (Born to Kill, (1947). Para mal de su carrera, no podía mantenerse alejado de las peleas en antros y bares. Sin embargo, era una presencia distintiva en la pantalla.

Un senador, su secretaria, un grupo de espías alemanes, un ex marino y su pequeño perro, convergen para darnos este noir/comedia de espías. Fue lanzada durante el año de transición de 1946, cuando Hollywood estaba cambiando de la amenaza nazi/japonesa a la amenaza de la Guerra Fría comunista.

"Paso a paso" se ocupa de una red de espionaje nazi en Estados Unidos que intenta impedir que la información de inteligencia vital llegue a un senador de EE. UU. Dos inocentes, Evelyn Smith (Anne Jeffreys) y Johnny Christopher (Lawrence Tierney), si puedes creer que Tierney es un inocente, se topan con la red de espionaje como resultado de un encuentro casual en la playa donde Christopher está paseando a su perro. Christopher se vuelve sospechoso cuando los agentes nazis intentan pasar a uno de los suyos, Gretchen (Myrna Dell), como Evelyn. Christopher comenta que Gretchen tiene el cuerpo pero no la cara. "Era rubia, pero una cara que parecía que se hubiera tragado un limón". No importa que nunca se nos diga la naturaleza de la información que buscan los espías; La película es demasiado corta y la trama demasiado simple para eso.

La imagen B de facturación baja del productor Sid Rogell es intrigante y está bien desarrollada. El argumento es típicamente simple y melodramáticamente ya muy visto, pero nunca trata de ser otra cosa. El veterano director Phil Rosen conoce su trabajo y lo realiza con energía. La música de la banda sonora de Paul Sawtell evoca adecuadamente las viejas series de Hollywood. A menudo como criminal endurecido, Tierney está bien como héroe; debería haber sido lanzado de esta manera más a menudo. Él y "Bazooka" son un buen equipo. Jeffreys es encantadora.

Hay un buen reparto de apoyo, John Hamilton, George Cleveland, James Flavin, está bien actuado, buen ritmo y todo en aproximadamente una hora. La costa de California ayuda enormemente.

Esta no es una mala manera de llenar una hora.

El comienzo (Video):

Calificación: 3 de 6.

I Heard the Owl Call My Name (Oí al búho decir mi nombre) - (1973) - (Director: Daryl Duke)

Título original: I Heard the Owl Call My Name

Traducción al español: Oí al búho decir mi nombre.

Director: Daryl Duke.

Guión: Gerald Di Pego, basado en el libro "I Heard The Owl Call My Name" de Margaret Craven.

Año: 1973

País: EE.UU.

Duración: 78 m.

Música: Peter Matz.

Fotografía: Bill Butler.

Reparto:

Tom Courtenay, Dean Jagger, Paul Stanley, Marianne Jones, George Clutesi, Keith Pepper, Margaret Atleo.

Productor: Daryl Duke, Roger Gimbel.

Estudio: Tomorrow Entertainment

Sinopsis:

Esta película hecha para televisión se desarrolla en un pueblo indígena aislado en la Columbia Británica. Tom Courtenay interpreta a un ingenuo joven sacerdote anglicano que es sorprendido por la primitividad y la pobreza de sus nuevos feligreses. El obispo Dean Jagger usa dosis alternas de dureza y ternura para ayudar a Courtenay a alcanzar su rebaño.

Comentario:

Adaptación sin condescendencia ni sentimentalismo por el director Daryl Duke, de la novela de Margaret Craven, con el precioso título de "I Heard the Owl Call My Name" (Oí al búho decir mi nombre), escrtita en 1967. En 1973, el año de su lanzamiento en los Estados Unidos, el libro de Margaret Craven se adaptó a la pantalla como una película para la televisión de CBS del mismo título, protagonizada por Tom Courtenay y Dean Jagger. Esta pelicula, demuestra que la década de 1970 fue realmente la edad de oro para las películas hechas para televisión.

Es la historia de un sacerdote anglicano (Tom Courtenay) que es enviado por su obispo (Dean Jagger) a las profundidades de la Columbia Británica a una parroquia de nativos americanos Kwakiutl llamada Kingcome. Los Tsawataineuk viven en una aldea junto al mar y el bosque. Los desafíos encontrados por el sacerdote son profundos y caóticos. El obispo espera que los aldeanos cambien al sacerdote y le muestren cómo vivir una vida que aún no ha experimentado. El sacerdote es ingenuo e inseguro del valor de la cultura india, pero pronto desarrolla una comprensión profunda y significativa de la cultura y el patrimonio de aquellos a quienes se envía.

Entre estos indios que se desvanecen, Mark Brian (Tom Courtenay) aprende lo suficiente sobre el significado de la vida para no temer a la muerte. A través de la fe y la humanidad, se convierte en parte de la aldea, de los propios indios, y es testigo de sus rituales y creencias y de la destrucción gradual de una cultura. Luego, en una fría noche de invierno, cuando oye al búho en el bosque pronunciar su nombre, entiende lo que va a pasar.

La película no busca forzar un punto de vista religioso o ideológico y está más interesada en mostrar la invasión de la religión y el hombre blanco en un asentamiento pequeño y todavía muy tradicional. También es muy interesante cómo aborda las formas en que la religión y el espiritualismo tribal pueden existir de la mano en lugar de estar en desacuerdo entre sí.

Tom Courtenay está sobresaliente como el joven sacerdote, ciertamente el film se beneficia de tener un actor de su talento al frente. Es su comprensión del material y la forma en que trabaja tan natural con un elenco mayormente amateur que realmente ayuda a que esto valga la pena.

Rodada en un auténtico pueblo en la Columbia Británica, utiliza como actores a los pobladores del lugar, y eso se nota, pero en vez de ir en deterioro de la pelicula, fortalece su realismo. Apenas cinco o seis actores profesionales, los nativos americanos Paul Stanley y Marianne Jones están magníficos, Dean Jagger, George Clutesi y Keith Peppery. Las escenas con los niños mantienen nuestro interés y calientan nuestros corazones. Magnífico el uso del himno "Amazing Grace". Daryl Duke dirige con sensibilidad y sobriedad.

El libro fue escrito en 1967, así que me pregunto qué ha pasado con el poblado en el que se basó el libro, se rodó la película y con las tribus indígenas cuyos jóvenes iban ya a las escuelas fuera del poblado.

En resumen, una bella, sensible, profunda, triste y aleccionara película. 

Descarga enlace directo:

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1ª parte:

Calificación: 5 de 6.

Darling, How Could You! (Cariño, ¿por qué lo hiciste?) - (1951) - (Director: Mitchell Leisen)

Título original: Darling, How Could You!

Título en España: Cariño, ¿por qué lo hiciste?

Año: 1951

Duración: 91 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Mitchell Leisen.

Guion: Lesser Samuels, Dodie Smith (Obra: J.M. Barrie)

Música: Friedrich Hollaender.

Fotografía:(B&W)

Reparto:

Joan Fontaine, John Lund, Mona Freeman, Peter Hansen, David Stollery, Virginia Farmer.
Productora: Paramount Pictures.
Género: Comedia.
Sinopsis:

Adaptación de la obra teatral "Alice-Sit-By-The-Fire" escrita por J. M. Barrie, el autor de "Peter Pan". En el Nueva York de principios del siglo XX, una adolescente (Mona Freeman) se siente desolada porque cree haber descubierto una infidelidad de su madre (Joan Fontaine). Esto dará lugar a todo tipo de enredos y a una cierta crítica social sobre la hipocresía de la gente. 

Comentario:

Película basada en "Alice sit-by-the-fire", una obra de J.M.Barrie (el autor de Peter Pan) y que tiene un sentido del humor bastante peculiar y muy británico. Los Darlings se nos presentan como una pareja bastante atípica y excéntrica que regresa de Panamá (donde el Sr. Darling ha estado trabajando como médico) para cuidar de sus niños casi desconocidos y que apenas los recuerdan. Es un poco difícil de entender, especialmente en esta época, que una pareja esté dispuesta a separarse de sus hijos durante un período tan significativo de tiempo, pero en esos días de viajes lentos quizás las ausencias largas eran un poco más comprensibles. 

Al ver la primera parte de la película, no se sabe exactamente qué esperar: estos padres aparentemente no muy buenos y los personajes no particularmente agradables que se nos presentan de una manera particular: se muestra a la Sra. Gray coqueteando con todos los hombres a bordo del barco que los regresa a casa, mientras que el Sr. Gray no hace nada para evitarlo, de hecho, no parece importarle en absoluto, adoptando una actitud bastante "liberal", por decir lo menos, respecto a este hecho. Su actitud despreocupada hacia sus hijos tampoco nos hace sentirnos comprensivos, al menos al principio, ni empatizarnos con ellos, por decirlo suavemente. Y sin embargo no te llegan a disgustar. Ni la película. Y ese es el quid de la pregunta. Porque esta no es una de esas películas. Esta es definitivamente una película de Mitchell Leisen. Y eso realmente hace la diferencia. 

Fontaine y Lund (nunca me pareció un actor interesante, pero aquí está más contenido de lo habitual) están encantadores, y uno de los aspectos más agradables de la película es su relación amorosa. Fontaine, perfecta como la perpleja y cariñosa madre, y el subestimado Lund está en plena forma como el apuesto doctor, el amante esposo y el padre comprensivo.

Mona Freeman tenía alrededor de 24 años cuando interpretó a Amy, pero, de manera convincente, interpreta a una niña de 15 años. Freeman tuvo una larga carrera como adolescente, en películas como TOGETHER AGAIN (1944), filmada cuando tenía unos 18 años, y DEAR RUTH (1947), hecha cuando tenía 20 o 21 años. A partir de 1962, se había casado con su segundo marido el año anterior, lo que resultó ser una larga y exitosa unión.

David Stollery, quien interpreta a Cosmo (también conocido como Charles), tenía 10 años en esto. Es bastante divertido como el hermano pequeño que cree que es demasiado viejo para ser abrazado. Más tarde, Stollery fue una estrella de las series del club MICKEY MOUSE de Disney SPIN AND MARTY (interpretando a Marty) y ANNETTE.

El reparto incluye a Virginia Farmer, Angela Clarke y Mary Murphy. Peter Hansen que interpreta al Dr. Steve Clark, interpretará al abogado Lee Baldwin durante muchos años en el GENERAL HOSPITAL.

No hay grandes sorpresas, pero sí mucha diversión, incluida una secuencia de inicio excelente de dos de los niños que ven una obra "escandalosa" de Broadway, con la presencia de Gertrude Michael haciendo una gran parodia de Ethel Barrymore. 

En resumen, se nota la mano de Mitchell Leisen. Dirigida con sobriedad, el guión es ingenioso y preciso. Todos los actores hacen lo mejor que pueden y todo encaja como un guante, haciendo que la película fluya sorprendentemente bien, de una manera suavemente armoniosa y convirtiendo la película en muy entretenida. Y después de todo, ¿no es eso de lo que tratan las películas?. 

 

Video:

 

 Calificación: 3 de 6.

Muere el actor Albert Finney

Albert Finney, actor británico nominado al Oscar en cinco ocasiones, ha muerto a los 82 años tras sufrir una corta enfermedad.

No acudió al college de Eton ni estudió en Oxford. No tenía tampoco el icónico acento cockney de Michael Caine ni arrastraba el aura maldita de Peter O’Toole, dos de los grandes de esa generación de humildes actores británicos que dejaron el frío de Inglaterra para conquistar Hollywood. Era uno entre un millón, y como tal consiguió sacar brillo a una aguja que, por lo demás, permanecía inadvertida en el pajar.

Albert Finney impuso su gracia natural en un mundo, el de la interpretación en Reino Unido, prácticamente exclusivo a la élite social y económica. Hizo de sus orígenes un sello de calidad y demostró estar a la altura con una de sus primeras grandes oportunidades en la profesión. Después de «Sábado noche, domingo mañana», dirigida por Karel Reisz en 1960, el actor se convirtió en el «héroe de la clase obrera»; tanto, que incluso llegó a renunciar al título de sir cuando se le distinguió.

Sin embargo, cuando se cruzó con la ocasión de su vida, la ahogó en un vaso de alcohol. Su adicción, así como su mala relación con David Lean, motivaron su despido de «Lawrence de Arabia», en cuyo papel protagonista le sucedió O’Toole, con quien coincidió en la Academia Real de Arte Dramático en la década de los cincuenta, constituyendo, en sus palabras, la «clase más sobresaliente que la Academia haya tenido, aun cuando no fuéramos reconocidos sino mucho tiempo después».

Su salida de la película que terminó ganando siete premios Oscar en 1962 no dejó de ser un ligero contratiempo en una trayectoria repleta de notables títulos y memorables personajes.

Para la historia queda su insolente «Tom Jones», que le valió un año después los primeros grandes reconocimientos de su carrera en forma de Copa Volpi en Venecia, de BAFTA en su tierra, del Globo de Oro al mejor actor revelación y la primera de sus cinco nominaciones al Oscar.

Nunca lograría levantar la estatuilla dorada, ni siquiera por la versión de Hércules Poirot que creó junto a Sidney Lumet, relegado, como tantos otros, al olvido de la Academia. Una omisión irrelevante al echar un vistazo a su filmografía, en la que fue el guardia de la finca de James Bond («Skyfall»), un alcoholizado excónsul británico («Bajo el volcán») y el marido de Audrey Hepburn en «Dos en la carretera», gracias a la que además de otro Globo de Oro se ganó el cariño de la actriz, con quien tuvo un romance tras el rodaje.

Pero, más que sus galardonados perfiles, fueron sus papeles en películas populares los que le brindaron un estatus digno del «héroe de la clase obrera» que siempre ha sido. Así, su fantasioso y demediado Edward Bloom en «Big Fish», uno de los títulos más accesibles de Tim Burton, o el gángster irlandés Leo O’Bannon en «Muerte entre las flores» –dirigida por Joel pero con guión de los dos hermanos Coen– le han valido el Oscar más preciado, el de los cinéfilos. (ABC)

Stage to Tucson (Diligencia a Tucson) - (1950) - (Dirección: Ralph Murphy)

Título original: Stage to Tucson

Título en España: Diligencia a Tucson

Año: 1950

Duración: 81 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Ralph Murphy.

Guion: Robert Creighton Williams, Frank Burt, Robert Libott (Novela: Frank Bonham)

Música: Paul Sawtell.

Fotografía: Charles Lawton Jr.

Reparto:

Rod Cameron, Wayne Morris, Kay Buckley, Carl Benton Reid, Roy Roberts, Harry Bellaver, Douglas Fowley.

Productora: Columbia Pictures Corporation.

Género: Western.

Sinopsis:

Grif Holbrook y Barney Broderick, dos ex oficiales de la guerra civil convertidos en agentes federales, son enviados al oeste para investigar varios asaltos a diligencias por parte de una banda de criminales, que roban sobretodo armas. Grif se entera de que el líder de los asaltantes es Jim Maroon, que con sus acciones intenta conseguir la victoria sureña, pero lo que ignora es que la esposa de éste es Annie, la que un día fue su novia.

Comentario:

Típico western de bajo presupuesto sobre los primeros meses de la Guerra Civil. Las diligencias que conectan los estados de la Unión en el este con Arizona y California están siendo secuestradas por simpatizantes del sur. Grif Holbrook (Rod Cameron) y Barney Broderick (Wayne Morris), empleados de la línea de diligencias, trabajan juntos para encontrar a los secuestradores mientras compiten por el afecto de la joven Kate Crocker (Kay Buckley). Mucha acción: peleas de puños, peleas con armas de fuego, escenas de persecución, y también algo de humor, que gira en torno a la rivalidad entre los dos hombres, y dirigido por el también actor Ralph Murphy, a partir del libro del autor Frank Bonham.

Sin embargo, este western en gran parte predecible no deja de tener el encanto de las películas de bajo presupuesto: además de su originalidad, tiene hermosos escenarios naturales y, a veces, un ritmo agitado que compensa las pesadas escenas de diálogo. Pero de todos modos, está dirigido a los aficionados del género, que no querrán perderse esta rareza, una prueba más de la vitalidad del cine clásico estadounidense. Es en la extrañeza que la película sorprende: la diligencia negra y blindada, que casi podría por un film fantástico.

Un de los alicientes, es ver un reparto de actores poco habituales, principalmente las féminas. Kay Buckley, con solo siete largometrajes en su carrera y Sally Eilers en su última aparición en una película, actriz bastante desconocida, uno de sus principales papeles en "Pobre Tenorio", con Buster Keaton.

Su protagonista, Rod Cameron, discreto actor de larga carrera, más de 160 películas, pero que nunca alcanzó una gran relevancia. Cuenta con la presencia como protagonistas de Wayne Morris, conocido gracias al filme de Stanley Kubrick “Senderos de gloria”, y Roy Roberts, que hizo su última aparición en “Chinatown”, de Roman polanski.

Por lo demás no mucho que contar, salvo que la fotografía de Charles Lawton Jr. es muy buena, la carrera de diligencias, es excelente, muy bien rodada y los paisajes (Red Rock Canyon State Park, Cantil,California), preciosos.

En resumen, un curioso entretenimiento para los amantes del western.

El comienzo...:

Calificación: 2 de 6.