The Four Seasons (Las cuatro estaciones) - (1981) - (Director: Alan Alda)

Título original: The Four Seasons

Título en España: Las cuatro estaciones

Año: 1981

Duración: 108 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Alan Alda.

Guion: Alan Alda.

Música: Antonio Vivaldi.

Fotografía: Victor J. Kemper.

Reparto:

Alan Alda, Carol Burnett, Sandy Dennis, Rita Moreno, Len Cariou, Bess Armstrong, Jack Weston.

Productora: Universal Pictures.

Género: Comedia.

Sinopsis:

Tres matrimonios llevan años disfrutando juntos los fines de semana y las vacaciones. Cuando uno de los hombres abandona a su esposa por una chica joven y atractiva, la incorpora al grupo y salen a la luz las tensiones entre las tres parejas. (FILMAFFINITY)

Premios:

1981: Globos de Oro: 4 nominaciones, incluyendo mejor película comedia/musical.

1981: Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a Mejor guión original comedia.

Comentario:

Alan Alda, conocido actor norteamericano, debe su gran popularidad principalmente gracias a la serie de televisión M.A.S.H, la cual protagonizó y con la que consiguió 6 Globos de Oro. Independientemene de sus interpretaciones, ha dirigido, hasta ahora, cuatro largometrajes y algunos capítulos de M.A.S.H. Su primera película como director, "Four Seasons" (1981) obtuvo muy buenas críticas, premios y buena acogida por parte del público. Alda, escribió el guión y la interpretó junto a un excelente grupo de actores, Carol Burnett, Rita Moreno, Jack Weston, Len Cariou, Sandy Dennis y Bess Armstrong. Con un presupuesto de 6,5 millones de dólares, la película recaudó algo más de 50 millones de dólares, convirtiéndose en la novena película más taquillera de 1981.

 

 

Utilizando los conocidos conciertos de cuerdas de Vivaldi como dispositivo de transición, la película de Alda se ocupa de tres parejas de alto nivel que se van de vacaciones juntas cada temporada, por lo que tenemos cuatro viñetas en el transcurso de un año.

 

 

A medida que cambian las estaciones, también cambia el nivel de sus amistades. La química del grupo comienza a desmoronarse cuando Nick (Len Cariou) decide divorciarse de su esposa Anne (Sandy Dennis) y llevar a su nueva y atractiva novia Ginny (Bess Armstrong) en sus viajes. Las mujeres todavía sienten lealtad hacia Anne, mientras que Ginny hace que los hombres sean más conscientes de su edad y virilidad.

 

 

Esta es ciertamente una idea interesante con mucho potencial. La película tiene un buen manejo de la política de la amistad y cómo incluso el mejor de ellos puede tener celos y malentendidos subyacentes. También muestra la tendencia de cómo a los amigos les gusta suavizar las cosas poniendo una cara feliz y sin llegar nunca al fondo del problema.

Las estaciones están bellamente fotografiadas y la estructura de la historia muy unida hace que todo sea muy agradable de ver.

 

 

Como ocurre con las películas escritas y dirigidas por Alan Alda, la película es demasiado ligera, llena de un gran potencial dramático termina en algo cálido. No hay suficiente conflicto.

 

 

 

El elenco es genial, además de Alda y Burnett, Rita Moreno, Jack Weston, Bess Armstrong, Len Cariou y Sandy Dennis realmente destacan. Es una pena que la carrera de Armstrong fuera tan efímera. Carol Burnett es la verdadera sorpresa. Por lo general conocida por sus actuaciones de comedia exageradas. Weston, sin embargo, roba la película con su actuación como Danny el dentista y sus reacciones son muy divertidas.

 

 

Como curiosidad, los papeles de las hijas de Jack y Kate y de Nick y Anne, están interpretados por Elizabeth y Beatrice Alda, hijas en la vida real de Alan Alda.

 

 

En resumen, una estimable comedia dramática, relajada, muy bien dirigida, interpretada y fotografiada, divertida y agradable, si Alda hubiera arriesgado un poco más, estaríamos hablando de una gran película. De todas formas, muy recomendable.

 

 

Trailer:

Calificación: 3 de 6.

Catch Me a Spy (Con los dedos cruzados) - (1971) - (Director: Dick Clement)

Título original: Catch Me a Spy

Título en España: Con los dedos cruzados

Año: 1971

Duración: 91 min.

País: Francia.

Dirección: Dick Clement.

Guion: Dick Clement, Ian La Frenais (Novela: George Marton, Tibor Méray)

Música: Claude Bolling.

Fotografía: Christopher Challis.

Reparto:

Kirk Douglas, Marlène Jobert, Trevor Howard, Tom Courtenay, Patrick Mower, Bernadette Lafont, Bernard Blier, Sacha Pitoeff, Richard Pearson, Garfield Morgan, Angharad Rees, Isabel Dean, Sheila Steafel, Jean Gilpin, Bunny May.

Productora: Coproducción Francia-Reino Unido-Estados Unidos; Capitole Films, Les Films de la Pléiade, Ludgate Films, Bryna Productions.

Género: Comedia.

Sinopsis:

Un matrimonio de recién casados se marcha de luna de miel a Bucarest, donde el marido es detenido por los servicios secretos acusado de ser un espía al servicio de Rusia. (FILMAFFINITY)

Comentarios:

"Catch Me a Spy" (Atrápame un espía), "Con los dedos cruzados" en España, es una de las películas más desconocidas, creo que la que más, y muy difcil de encontrar, del gran Kirk Douglas. Dirigida por Dick Clement con guión de él mismo y su compañero en estos menesteres, Ian La Frenais, basada en una novela de George Marton, Tibor Méray. Clement e Ian La Frenais, fueron también los autores de la estupenda "Otley" (Sin balas y disparando) en 1969.

 

 

 

La pareja de recien casados, Fabienne (Marlene Jobert) y John (Patrick Mower) están de luna de miel en Bucarest cuando este último es arrestado por la policía secreta. La ansiosa Fabienne se ve obligada a regresar a Gran Bretaña sin él. Fabienne trabaja incansablemente con su tío Sir Trevor (Trevor Howard), un diplomático del Ministerio de Relaciones Exteriores, para lograr que el gobierno británico cambie a un espía ruso por su esposo. Justo cuando parece que se ha llegado a un acuerdo, fracasa el intercambio. Entonces, Fabienne pone su mirada en el espía búlgaro Andrej (Kirk Douglas), apoyado por un despistado y bastante inútil espía, Baxter (Ton Courtenay).

 

 

 

El rodaje de esta película fue durante la Guerra Fría. Las películas de espionaje y fugas para escapar del Telón de Acero eran frecuentes. Las deserciones de los espías británicos a la Unión Soviética en la década de los sesenta, sobre todo Kim Philby, Guy Burgess y Donald Maclean, todavía estaban frescas en la mente de la gente en ese momento. Otros escándalos de seguridad en los EE. UU., Gran Bretaña y Francia dieron lugar a muchas burlas y dudas sobre sus respectivas agencias de espionaje. Claramente, los escritores pretendían que esta película fuera una parodia, especialmente del gobierno británico y su servicio de inteligencia. Hoy en día, hablas de estos temas, Guerra Fría, Telón de Acero... con las nuevas generaciones y se quedan a cuadros, no tienen ni idea de lo que les hablas.

 

 

 

La película, a pesar del excelente reparto y se bastante divertida, pasó desapercibida y con críticas bastante malas, por lo que su carrera comercial fue un fracaso.

 

 

 

La verdad, es que a pesar de que funciona a tronpicones, lagunas de ritmo, principalmente, el segmento de 20 minutos, con Kirk Douglas y Marlene Jobert escondidos en un hotel cerrado detiene la película en seco. Sin embargo, es muy distraida con bastantes escenas divertidas: Trevor Howard y el jefe de inteligencia británica son interrumpidos para recibir mensajes importantes. Apenas pueden separarse de los juegos triviales que están jugando en ese momento. Muy divertidas también, el primer intercambio del espías, está resuelta, con un golpe seco y directo a los soviéticos. La escena en la habitación de Douglas, la discusión en el ascensor, la persecución en barco al final es muy buena y todas las escenas entre Marlène Jobert y un despistado Tom Courtenay.

Su punto fuerte, el reparto: a pesar de ser uno de sus papeles mas discretos, siempre es una gozada ver al gran Kirk Douglas, su presencia y su poderosa voz es un gran aliciente. La ,deliciosa Marlène Jobert, reconozco mi debilidad por esta actriz desde "Último domicilio conocido", aquí es la gran protagonista y llena la pantalla, además de ser hermosa y tener un cuerpo fantástico. Trevor Howard, siempre es un actor seguro y eficaz. Un estupendo y divertido Tom Courtenay, demostrando, como en "Otley" o "Billy Liar", que también dominaba la comedia. Patrick Mower, Bernadette Lafont, Bernard Blier, Sacha Pitoeff, Richard Pearson...

En resumen, discreta película, bastante agradable y divertida con un excelente reparto que garantiza pasar un buen rato sin más complicaciones.

Película - audio original:

 

 

 

Calificación: 2 de 6.

Age of Consent (Corazones en fuga) - (1969) - (Director: Michael Powell)

Título original: Age of Consent

Título en español: Corazones en fuga.

Año: 1969

Duración: 104 min.

País: Australia.

Dirección: Michael Powell.

Guion: Peter Yeldham (Novela: Norman Lindsay)

Música: Peter Sculthorpe.

Fotografía: Hannes Staudinger.

Reparto:

James Mason, Helen Mirren, Jack MacGowran, Neva Carr-Glynn, Andonia Katsaros, Michael Boddy, Slim de Grey, Frank Thring.

Productora: Coproducción Australia-Reino Unido; Nautilus. Productions

Género: Drama.

Sinopsis:

Un hastiado y maduro artista australiano, que ha estado fuera del país, vuelve a la costa de Brisbane. Allí descubre a la inocente y seductora Cora, que será su modelo. (FILMAFFINITY)

Comentario:

"Age of Consent" (Edad de consentimiento), está basada en la novela del mismo nombre de Norman Lindsay. Dirigida por Michael Powell, el famoso director británico más conocido como la mitad del famoso equipo de cineastas de Powell/Pressburger, estaba sin duda en un bache a finales de la década de 1960. 

 

 

Después de las críticas negativas de la prensa especializada a su thriller "Peeping Tom" (1960), hoy película de culto, le resultó casi imposible volver a rodar en Inglaterra. Nueve años después, encontró esperanzas en una pequeña producción con James Mason, uno de los actores británicos más respetados, que se rodaría en Australia. Es la historia del despertar de un artista. Ciertamente, esto tuvo que inspirar a Powell, quien necesitaba un despertar y tal vez sintió una conexión con Bradley Morahan (James Mason). Esta sería su penúltima película.

 

 

 

"Age of Consent" cuenta la historia de un pintor, un maduro Bradley Morahan (James Mason), desconectado de sí mismo y de su arte. Habiendo tenido éxito, se siente sin rumbo y sin pasión. Su solución es mudarse a una pequeña choza en la costa de la Gran Barrera de Coral (Australia) e intentar renovar su interés por la pintura y, finalmente, por la vida misma. Encuentra un revulsivo, una joven muy linda llamada Cora Ryan (Helen Mirren), que es una adolescente (17 años). Cora es dulce pero decidida que anhela escapar de su paraíso no idílico en el que está controlada por una abuela ingrata y borracha. Bradley hace un trato con ella para comprarle el pescado que atrapa y los pollos que roba para ganarse la vida. Bradley convence a Cora de posar para él desnuda y dibuja. Ella demuestra ser solo la inspiración que él necesitaba y comienza a pintar, y vivir, con energía renovada.

 

 

 

Es posible, que el argumento recuerde a "Lolita", también protagonizada por Mason, pero el tono y el estilo de las dos películas son como el día y la noche...

Mención especial para Helen Mirren en su primera película como protagonista. El asombrosamente hermoso cuerpo de Helen Mirren se exhibe aquí, en toda su gloria.

 

 

 

Es una película lenta pero agradable, se usan pequeños toques de comedia. A menudo es divertida, especialmente con Jack MacGowran, el inolvidable Professor Abronsius de "El baile de los vampiros" y Neva Carr-Glynn.

 

 

 

En resumen, una película rara, peculiar y excéntrica, con un pequeño elenco de personajes bien dibujados para mantenerla entretenida, pero lo más destacado es Helen Mirren retozando en los mares poco profundos de la costa de Australia. Ella es la película y la inspiración del artista.

Vale la pena echarle un vistazo. 

 

Trailer:

 

Calificación: 3 de 6.

 

The Front Page (Primera plana) - (1974) - (Director: Billy Wilder)

Primera plana

Título original: The Front Page

Año: 1974

Duración: 105 min.

País: Estados Unidos.

Director: Billy Wilder.

Guión: Billy Wilder, I.A.L. Diamond (Obra: Ben Hecht, Charles MacArthur)

Música: Billy May.

Fotografía: Jordan Cronenweth.

Reparto:

Jack Lemmon, Walter Matthau, Susan Sarandon, Vincent Gardenia, David Wayne, Allen Garfield, Austin Pendleton, Charles Durning, Herb Edelman, Martin Gabel, Harold Gould, Cliff Osmond, Dick O'Neill, Jon Korkes, Lou Frizzell, Paul Benedict, Doro Merande, Noam Pitlik, Joshua Shelley, Allen Jenkins, John Furlong, Biff Elliot, Barbara Davis, Leonard Bremen, Carol Burnett.

Género: Comedia.

Sinopsis:

Chicago 1929. Hildy Johnson, reportero estrella del Chicago Examiner, está a punto de dejar su profesión para casarse con Peggy Grant, el amor de su vida. Cuando acude a despedirse, su jefe, un tipo sin escrúpulos, convence a Hildy de que retrase ligeramente su partida para acometer un último reportaje. Consiste en cubrir al ejecución de un infeliz. No está claro si asesinó a un policía, pero con su ejecución el alcalde cree que ganará puntos ante las elecciones.

Premios:

1974: Premios David di Donatello: Mejor director y actor extranjero (Lemmon y Matthau).

1974: Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película comedia/musical.

COMENTARIOS:

Billy Wilder, que había sido reportero durante su juventud en Viena, disecciona el mundo del periodismo en esta obra maestra basada en la obra teatral homónima de Ben Hecht y Charles MacArthur, que ya había sido llevada a la gran pantalla por Lewis Milestone en 1931 (con el título "Un gran reportaje") y por el gran Howard Hawks en la también magistral "Luna nueva" (His Girl Friday) en 1940. Aborda con mucho sarcasmo, pero con suma elegancia y diálogos irrepetibles, temas que siguen de moda, como la ética profesional, la injusticia y el juego sucio en el mundo de la política.

Cuando ejercía como periodista, Wilder intentó entrevistarse en su consulta con Freud, que al enterarse de su profesión, le echó a patadas de la consulta. Wilder se vengó parodiando en esta película a Freud, mediante el hilarante secundario Max J. Eggelhofer, psicoanalista que va a hablar con el reo. Con sus teorías sobre los complejos infantiles, da pie a la fuga de éste.

Además de dirigir, Wilder escribió muchos guiones, en muchas ocasiones, como en este caso, junto al gran I.A.L Diamond. Guionista discreto y no mediático que nació en Ungheni, actual Moldavia, el 27 de junio de 1920 y falleció el 2 de abril de 1988, en Beverly Hills, cuando solo tenía 67 años. Diamond y Wilder, o viceversa, crearon grandes historias, formaron un tándem perfecto.

Rodada en 1974, “Primera Plana” pone en solfa la profesión periodística y el sensacionalismo (anteriormente ya lo había hecho lejos de la comedia en “El gran carnaval”, un drama espléndido) y también a la clase política, a las instituciones y al sistema penitenciario. La visión sobre el ser humano es escéptica. El film tiene unos diálogos excelentes, algo que siempre destaca en la filmografía de Wilder, varios gags muy divertidos y un ritmo en el que no hay tiempos muertos. Todo transcurre de forma sostenida. La acción sucede durante unas horas, en un día de 1929, cuando un bonachón inocente y de pocas luces va a ser ejecutado en las siguientes horas, mientras en la sala de prensa de la prisión los periodistas esperan acontecimientos, el indulto o la confirmación de la sentencia. Hiddy Johnson, el periodista estrella del diario Chicago Examiner está a punto de dejar la profesión, cansado de su ritmo de vida, se va a casar y se trasladará con su esposa a otro estado. Su jefe, Walter Burns, chanchullero que se mueve por dinero, no quiere perder de ningún modo a su redactor estrella e intentará por todos los medios que Hiddy siga el caso y continúe trabajando en el periódico.

En la película conoceremos distintos tipos de periodistas, todos bastante reconocibles, diferentes formas de ver la profesión.

El reparto es excelente, todos brillan. Destacan Jack Lemmon y Walter Mathau, con una gran química que les llevó a trabajar juntos en muchas ocasiones. Ambos nos dejan unos duelos interpretativos de campeonato. Carol Burnett está espléndida como prostituta y novia del reo. Una joven Susan Sarandon es la futura esposa del personaje que interpreta   Jack Lemmon. Completan el reparto Vincent Gardenia, David Wayne, Austin Pendleton, Allen Garfield, Martin Gable y  Charles Durning.

Una de las claves de este tipo de films de Wilder es su crítica a las convenciones sociales y el tono en el que todo encaja a la perfección, pese a lo difícil que es esa armonía.

El final de la película, cuando la voz en off nos cuenta lo que ha pasado con todos los personajes con el paso del tiempo provoca la carcajada y más de una sorpresa. Está resolución creó escuela. Estamos ante alta comedia, ante una película que se mantiene totalmente actual y que permite ser vista y disfrutada en múltiples ocasiones, donde el guión está construido con maestría. No hay ninguna escena de relleno, el film dura 105 minutos, justo el tiempo que necesita para contar la historia. Todas las secuencias están construidas con una gran sensación espacial y es el espacio uno de los protagonistas, aunando elementos teatrales con elementos cinematográficos de primer nivel. Todos los personajes están muy bien trabajados, consiguen hacernos reír y sorprendernos, una de las claves es que la comedia lo impregna todo y también adquiere elementos de otros géneros.

La fotografía de Jordan Cronenweth se ajusta a la historia como un guante, igual que la banda sonora de Billy May.

Viendo como están actualmente algunos medios de comunicación y la banalización del periodismo (y de la sociedad en general), “Primera Plana”, adquiere si cabe, mayor dimensión y demuestra que se le pueden dar varias vueltas de tuerca a una historia ya conocida para que sea todavía mejor cuando detrás de la cámara está gente como el gran Wilder, probablemente uno de los mejores directores de la historia del Séptimo Arte.

Posiblemente, esta no sea la mejor película de Billy Wilder pero seguramente es una obra maestra, cine en estado puro.

Trailer:

Calificación: 6 de 6.

Samba (Samba) - (2014) - (Director: Olivier Nakache, Eric Toledano)

Samba

Título original: Samba

Año: 2014

Duración: 115 min.

País: Francia.

Director: Olivier Nakache, Eric Toledano.

Guión: Olivier Nakache, Eric Toledano.

Fotografía: Stéphane Fontaine.

Reparto:

Omar Sy, Charlotte Gainsbourg, Tahar Rahim, Izia Higelin, Issaka Sawadogo, Youngar Fall, Hélène Vincent, Liya Kebede.

Género: Comedia dramática.

Sinopsis:

Samba es un inmigrante senegalés que lleva 10 años en Francia. Sin permiso de residencia ni de trabajo, malvive con ocupaciones ocasionales, a la espera de poder convertirse en jefe de cocina. Establecerá contacto con una novata trabajadora social, Alice, que se encuentra también en un momento complicado de su vida y está de baja por agotamiento en su trabajo de ejecutiva. Entre ambos se establecerá poco a poco algo parecido a la amistad o quizá algo más. Pero la vida de Samba es difícil, evitando siempre meterse en problemas para no ser expulsado del país, entre trabajos precarios, con un futuro incierto.

Premios:

2014: Premios César: Nominada a Mejor actriz secundaria (Izia Higelin)

2014: Festival de San Sebastián: Sección oficial de largometrajes (Clausura)

COMENTARIOS:

Como es habitual en ellos, los directores galos Olivier Nakache y Eric Toledano vuelven a formar tándem en la escritura y dirección de Samba, tras la resaca que provocó el exitazo mundial de Intocable en 2011. Adaptan en este caso la novela de Delphine Coulin, sobre las vicisitudes de un inmigrante en Francia.

Nakache y Toledano arrancan con brío su película, con un larguísimo plano secuencia que presenta a su protagonista, Samba. Desde ese momento sus desventuras atrapan. El actor Omar Sy (en su ya cuarto largometraje con los directores) confirma su idilio con la cámara y su especial talento para mostrar naturalidad, véase la primera escena en que se entrevista con la trabajadora social, Alice (buen trabajo de Charlotte Gainsbourg).

Además de denunciar los problemas de la inmigración en los países europeos, Samba aborda también otra cuestión peliaguda que inunda a los países ricos: el mundo laboral. De modo acertado, evitan caer los directores en tópicos reduccionistas del estilo “no hay trabajo ni solidaridad con los extranjeros” para mirarse también a sí mismos y hacer una sólida crítica social del sistema europeo, en donde el “dios” trabajo se convierten tantas veces en una fuente velada de esclavitud capaz de alienar al ser humano y provocar todo tipo de trastornos.

La inmigración es una realidad que, aunque a muchos les parezca algo lejana o un problema que hay que solucionar, forma parte de toda la historia de la humanidad. Hoy en día, el dinero y los sistemas capitalistas de nuestra sociedad, han decidido cerrar cada país al paso normal de la gente, que huye de las miserias que se apoderan de otros lugares del mundo, en busca de una vida mejor. Cuando el ser humano no era más que un mísero superviviente, emigraban de una zona a otra, agotando los recursos naturales, buscando mejores sitios donde vivir. No podemos culpar a alguien que hace lo posible por seguir viviendo lo mejor posible.

Lo que muestra Samba, de forma cómica y a la vez dramática, para que no te aburras en el proceso, es la vida de un joven nigeriano que lleva la friolera cantidad de 10 años viviendo en Francia y que, de un día a otro, se gana una carta de expulsión del país y pierde absolutamente todos sus derechos como ciudadano normal. Un hombre que lleva integrado en la sociedad francesa 10 años. No está más integrado porque el sistema NO se lo permite. Y no porque sea un peligro, un mal ciudadano, sino porque son simplemente racistas de mierda. Esa es la pura verdad.

Se puede afirmar que Nakache y Toledano lo consiguen por segunda vez. Éxito huyendo de los tópicos. Ya lo hicieron admirablemente en la estupenda "Intocable", eludiendo con habilidad las compasivas trampas que suelen tender discapacidad y racismo, y, ahora, repiten idéntica fortuna con el controvertido tema de la inmigración, aislándolo de entornos edulcorados pero también de la demagogia barata. El as que tienen en la manga los brillantes realizadores se llama única y exclusivamente sentido del humor. Si a ello le unen la ternura con la que dotan a la mayoría de los personajes, tienen ganado al espectador desde los primeros fotogramas, que detecta en ellos problemas mundanos de rabiosa actualidad pero con atisbo de esperanza y siempre dispuestos a la lucha diaria. Y, hablando de ternura, ¡qué similar se me hace el proceso de gradual embellecimiento externo de Alice, con el personaje que interpretara Olivia de Havilland en "La heredera" de Wyler! No solo es Samba, sino una gran parte del público, los que vemos crecer la hermosura de Alice a medida que vamos amando lo que hay de invisible en ella. Samba es más prosaico que yo y la define varias veces con "eres realmente especial".

Puede decirse que con "Samba", el espectador mínimamente sensible, descubrirá el duro mundo de los 'sin papeles' y, al menos, no volverá a juzgarlos a la ligera. La "culpa" de este magnífico logro, repito, es de este par de directores, capaces de hacernos desternillar con la extraordinaria secuencia del baile de la Coca-Cola, cuando unos minutos antes, Samba -al ver negada su dignidad como persona- grita en la oficina del inmigrante y al mundo entero "¿Qué hago yo ahora?" No hay lágrima fácil. Sólo el vacío de un hombre. Los que no tienen trabajo saben de que va la cosa.

Actores y actrices están soberbios; el ritmo de la película, adecuado y ágil (no era fácil) y, sólo desentona la musiquilla psicodélica acompañada de piano que anticipa (y no debería hacerlo) que la escena va a ser dramática.

(Algunas partes del texto están extraídas de la crítica de chulucu)

Trailer:

Calificación: 4 de 6.