The Broken Star (El sheriff corrupto) - (1956) - (Lesley Selander)

Título original: The Broken Star.

Título en español: El sheriff corrupto.

Año: 1956

Duración: 79 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Lesley Selander.

Guión: John C. Higgins.

Música: Paul Dunlap.

Fotografía: William Margulies (B&W)

Reparto:

Howard Duff, Lita Barón, Bill Williams, Douglas Fowley, Henry Calvin, Addison Richards, Joel Ashley, John Pickard, William 'Bill' Phillips, Joe Dominguez.

Productora: Bel-Air Productions.

Género: Western.

Sinopsis:

Bill Gentry, un eficiente ayudante del sheriff, se encuentra con cierta resistencia y oposición cuando trata de investigar la muerte de un mexicano que, tras los primeros indicios, parece que ha sido asesinado. Tras superar toda una serie de trabas iniciales, las primeras investigaciones y evidencias apuntan hacia Frank Smead, su mejor amigo y además el sheriff al que presta sus servicios lealmente desde hace años.

Comentario:

Prosigo con mi particular homenaje/reconocimiento a los westerns "B" y los directores que les tocó la tarea de hacer muchas películas de este género con escaso presupuesto, pocos días de rodaje y actores de segunda o tercera categoría. Películas maltratadas por la crítica, creo que algunas no las llegaron a ver algunos críticos, pues no entiendo como se podía masacrar algunas de estas películas, que evidentemente ni son grandes obras ni grandes films, pero que tienen muchos elementos positivos y estaban hechas con bastante dignidad.

A finales de la década de 1940, John C. Higgins escribió algunos guiones excelentes de cine negro y westerns convertidos en estupendas películas: Anthony Mann: "T-Men", "Raw Deal", "Railroaded!" y "Border Incident", así como "Kid Glove Killer" de Fred Zinnemann, "Shield for Murder" de Howard W. Koch y Edmond O'Brien. En los 50, su producción se volvió más variable con películas como "Shield for Murder", "The Black Sleep" y "Untamed Youth", culminadas a mediados de los 60 por "Robinson Crusoe en Marte". En 1956, recicló su guión de "Shield for Murder", convirtiéndolo en un wertern, "The Broken Star" (La estrella rota), en España, "El sheriff corrupto ".

Viendo el guionista y en que guión se basa, "Shield for Murder", se entiende que estamos ante un sorprendente western policíaco con ligeros toques "noir". No hay ninguna razón por la que un western convencional no deba incorporar también un misterio de asesinato, por lo que se debe dar todo el crédito al guión tenso y bien caracterizado proporcionado por John C. Higgins. Contrariamente a la mayoría de los westerns de este tipo, (donde el héroe es un forajido) las simpatías del espectador no van hacia Howard Duff, sino hacia quien va a descubrir su maligna trama.

La película está ambientada a principios del siglo XX, cuando el viejo oeste salvaje se estaba apaciguando. La ciencia forense temprana es lo que hace que la gente sospeche de Duff en primer lugar. Tiene algunos elementos de un "noir": un despiadado criminal, matones a sueldo, un chantajista, una fuga desesperada e incluso una cantante sensual que canta en un club nocturno.

Lesley Selander sabía cómo hacer un western preciso y sin lujos. Aquí, hay algo diferente de la película "B" común y corriente. Es cierto que la dirección de Selander está por encima de su estándar de calidad habitual. William Margulies realiza algunas fotografías de lugares muy atractivos. Paul Dunlap también está a la altura de las circunstancias con una potente partitura de fondo. Lo que interesará a los fanáticos es que las secuencias de acción se escenifican vigorosamente. Bill Williams incluso parece estar peleando sin usar un doble. La interpretación de Duff es típicamente estoica, el resto del elenco lo hace bastante bien bajo la seguridad en la dirección de Selander. Me gustó especialmente Douyglas Fowley como el chantajista corrupto. La escena en la que él y Duff negocian, cada uno obviamente planeando una traición, tiene una fina tensión. El resto de actores, liderados por Howard Duff, son muy convincentes. Ahí está Nachez (Joe Domínguez), un testigo, que no sabe lo que vio porque no habla inglés, Conchita la chica sexy que canta "Te odio", con un látigo en la mano en la "cantina", interpretada por Lita Baron (estaba casada con Rory Calhoun).

The Broken Star es un buen western B con una trama interesante y muy bien desarrollada.

Trailer:

Calificación: 3 de 6.