The Mad Genius (El ídolo) - (1931) - (Director: Michael Curtiz)

Título original: The Mad Genius

Título en español: El ídolo

Año: 1931

Duración: 77 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Michael Curtiz.

Guion: Martin Brown, J. Grubb Alexander, Harvey Thew.

Música: David Mendoza.

Fotografía: Barney McGill (B&W)

Reparto:

John Barrymore, Marian Marsh, Charles Butterworth, Donald Cook, Luis Alberni, Carmel Myers, André Luguet, Frankie Darro.

Productora: Warner Bros.

Género: Drama. Terror. Intriga

Sinopsis:

Prolongación de "Svengali" (1931), continúa el drama de una figura siniestra que adopta a un adolescente como discípulo. En este caso, se trata de un titiritero lisiado (John Barrymore), que rescata a un abusado niño y lo convierte en un gran bailarín de ballet.

Comentario:

"The Mad Genius" (Warner Brothers, 1931), dirigida por Michael Curtiz, reúne al elenco de John Barrymore, Marian Marsh, Luis Alberni y Carmel Myers, es una especie de prolongación de "Svengali" (1931), dirigido por Archie Mayo. "Svengali" sigue siendo un clásico actualmente, "The Mad Genius" está prácticamente olvidada y casi desconocida. No es una película de terror, pensar en Boris Karloff o Bela Lugosi, que se especializó en interpretar a médicos locos, "The Mad Genius" , de la obra "The Idol" de Martin Brown, representa muy bien la de su el actor principal, John Barrymore, que está obsesionado en ayudar a otro a convertirse en un popular bailarín de ballet, una posesión para sí mismo para vivir su vida en la de otro.

Esta película se siente un poco como una producción de Tod Browning, con John Barrymore en el papel de un hombre oscuro y retorcido, que podríamos imaginar a Lon Chaney interpretando para Browning, pero en realidad está dirigido magnificamente por Michael Curtiz. Sin embargo, la mayor parte del dinero invertido no se recuperó en la taquilla, lo que obligó a WB a cancelar el costoso contrato de Barrymore.

Barrymore dirige una compañía de ballet y guarda celosamente a su joven protegido (Donald Cook), a quien crió de niño que robó de su abusivo padre campesino (Boris Karloff, sin acreditar). Quiere utilizarlo para vivir sus propios sueños frustrados de ser un gran bailarín. No tiene problemas para proporcionarle al joven amantes de la compañía, pero no quiere que forme ningún apego, por temor a que afecte sus habilidades artísticas, y también, por supuesto, porque tiene miedo de perder el control. Entra Marian Marsh, una dulce joven bailarina de la que se enamora, creando así el conflicto central en la película.

Barrymore está excelente en toda la película y presenta una actuación que domina, aunque Cook está francamente bien y Marion Marsh como una bailarina con cara de muñeca que ilumina la pantalla. Está Boris Karloff, antes de Frankenstein (1931), en un papel muy pequeño como maltratador sádico de niños. Los breves segmentos de las escenas de ballet, muestran bailes realistas y sólidos.

Hay muchos aspectos destacados del Atrevimiento Pre-Código que son evidentes , el tratamiento de la adicción a las drogas (cocaína), el sexo y una cantidad de bailarines escasamente vestidos... La forma en que Vladimir atormenta el sufrimiento de Nana y Fedor representan un peso dramático real en esta película.

Hay una historia que desde entonces se ha convertido en parte del folklore de Hollywood que Boris Karloff, aún un actor secundario relativamente desconocido, fue convocado a la oficina del director Michael Curtiz. El expatriado húngaro echó un vistazo al inglés delgado y de voz suave y supuestamente dijo: "¡Dios mío, no eres ruso! Te hice venir porque te llamas Karloff. ¡Ciertamente suena ruso! Oh, bueno, ahora que estás aquí Supongo que tendré que utilizarte ". Parece mucho por pasar por un papel que dura unos 2 minutos en pantalla y probablemente se completó en un día, pero Boris consiguió el papel de todos modos.

"The Mad Genius" es un drama directo, con imágenes sombrías, partituras inquietantes, la puesta en escena expresivamente inventiva, la sorprendente fotografía de enfoque profundo, el elenco de actores y la elegante dirección de Michael Curtiz la convierten en una pequeña joyita que vale la pena conocer.

Trailer:

Calificación: 3 de 6.

Naughty Marietta (Marietta, la traviesa) - (1935) - (Director: Robert Z. Leonard, W.S. Van Dyke)

Título original: Naughty Marietta

Título en español: Marietta, la traviesa

Año: 1935

Duración: 100 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Robert Z. Leonard, W.S. Van Dyke

Guion: John Lee Mahin, Frances Goodrich, Albert Hackett.

Música: Victor Herbert.

Fotografía: William H. Daniels (B&W)

Reparto:

Jeanette MacDonald, Nelson Eddy, Frank Morgan, Douglass Dumbrille, Akim Tamiroff, Edward Brophy, Elsa Lanchester.

Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)

Género: Comedia musical.

Premios:

1935: Oscar: Mejor sonido. 2 nominaciones.

Sinopsis:

Para evitar un matrimonio preestablecido, la princesa francesa Marie de Namours de la Bonfain, se hace pasar por su sirvienta Marietta y escapa a Nueva Orleans en un barco. Durante el trayecto, el barco es atacado por unos piratas pero reciben la ayuda del capitán Warrington de la que Marie se queda prendada.

Comentario:

"Naughty Marietta" se estrenó en Broadway en 1910 con música de Victor Herbert y libro y letra de Rida Johnson Young. Fue uno de los mayores éxitos de Herbert y las canciones siguen siendo populares hoy en día.

"Naughty Marietta" es una película de 1935 basada en la opereta de Victor Herber. Jeanette MacDonald interpreta a una princesa que huye de un matrimonio arreglado. Navega hacia Nueva Orleans y es rescatada de los piratas por el capitán Richard Warrington (Nelson Eddy).

"Naughty Marietta" fue la primera actuación conjunta de Jeanette MacDonald y Nelson Eddy y fue todo un éxito. MacDonald había triunfado en películas de Paramount, lo que la convirtió en una estrella. Se mudó a MGM el año anterior e hizo una cuarta película con Maurice Chevalier que fue bien recibida. Pero ella y Chevalier no se llevaban bien y no quería más películas con él. Hizo una con Ramon Novarro pero no había mucha demanda para este duo.

Louis B. Mayer decidió unir a ella con el barítono operístico Nelson Eddy. Eddy había firmado por MGM y había hecho lo que ahora llamaríamos cameo en tres películas, pero le dio a Eddy su papel de estrella en este primer papel destacado.

Los resultados fueron un éxito de taquilla. Jeanette y Nelson se veían muy bien en la pantalla y cantaron aún mejor. Siguieron siete películas más que los emparejaron. Incluso hoy en día todavía tienen una base de seguidores leales.

Como esta fue su primera película, Jeanette y Nelson cantaron su primer dúo que fue "Ah Sweet Mystery of Life". Una melodía y letra realmente fabulosas de una época dorada de la composición de canciones. Una de las grandes canciones de amor jamás escritas. La traviesa Marietta debería ser vista solo por eso.

MacDonald y Eddy sabían muy bien que la música en sus películas era fundamental y que las líneas de la trama eran, en el mejor de los casos, finas. Eran muy conscientes de la teatralidad de sus películas. Pero si miras sus caras cuando actúan, verás la admiración mutua en sus ojos.

E incluso en sus escenas que no cantan, la química entre las dos estrellas sigue siendo eléctrica. De alguna manera, no me había dado cuenta, que Jeanette MacDonald era increíblemente hermosa. También tenía mucha vivacidad y encanto. Las actuaciónes de Eddy fueron criticadas, y tal vez no tenía un rango emocional tremendo, pero sí tiene una presencia real en la pantalla junto con esa conexión eléctrica con Jeanette y cuando canta, su voz actúa por él.

MacDonald es la perfección con sus trinos parecidos a pájaros y sus "r" rodantes, y muestra una gran variedad de emociones, que incluyen desde dramático retorcimiento de la mano y lágrimas hasta una encantadora comedia y humor. Eddy combina estos estados de ánimo con una habilidad considerable. Tenía que ser un poco menos extravagante que MacDonald para mantener la película plausible.

Hay un excelente reparto que incluye a Frank Morgan y Elsa Lanchester, pero es sobre todo un vehículo para el talento de Eddy y MacDonald. El guión es divertido y a veces bastante sofisticado y la pareja lo maneja bien (MacDonald está un poco por delante de Eddy aquí, pero él lo compensa con su gloriosa voz de barítono). El dúo final, "Ah Sweet Mystery of Life" es uno de los grandes duetos vocales de la historia musical del cine.

En resumen, "Naughty Marietta" se ha ganado un lugar en la historia del cine por ser la primera película en emparejar al dúo Nelson Eddy y Jeanette MacDonald, es ligera y romántica, con algunos duetos absolutamente encantadores, pero también es un buen ejemplo de su género.

Curiosidades:

La canción "Ah! Sweet Mystery of Life" se usó en la comedia "Young Frankenstein" de Mel Brooks en 1974, con partes del estribillo cantado por los personajes interpretados por Madeline Kahn y Teri Garr.

En el episodio de la cuarta temporada, "Archie The Gambler" de "All In the Family", "Ah! Sweet Mystery of Life" es interpretado por los miembros del reparto Jean Stapleton , Rob Reiner y Sally Struthers.

En la película de Woody Allen, "Bananas", un preso político es torturado al ser forzado a escuchar la partitura de "Naughty Marietta", una y otra vez.

En la película de 1980, "Bon Voyage", "Naughty Marietta" es la película que pasan en el avión donde Charlie Brown, Linus Van Pelt, Peppermint Patty, Marcie, Snoopy y Woodstock van a Inglaterra .

En el episodio 9 de la temporada 6 de "Fantasy Island", serie 1983, una mujer (Jayne Meadows) le pide al Sr. Roarke que haga que su hija (Dorothy Hamill) cante en una opereta, que es "Naughty Marietta". 

Trailer: 

Calificación: 3 de 6.

¡¡¡FELIZ NAVIDAD 2019!!!

¡¡¡FELIZ NAVIDAD 2019!!!

I've Always Loved You (La gran pasión) (Te he querido siempre) - (1946) - (Director: Frank Borzage)

Título original: I've Always Loved You

Título en español: La gran pasión (Te he querido siempre)

Año: 1946

Duración: 112 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: Frank Borzage.

Guion: Borden Chase (Historia: Borden Chase)

Música: Walter Scharf.

Fotografía: Tony Gaudio.

Reparto:

Philip Dorn, Catherine McLeod, Bill Carter, Maria Ouspenskaya, Felix Bressart, Elizabeth Patterson, Vanessa Brown, Lewis Howard, Adele Mara, Gloria Donovan, Stephanie Bachelor, Cora Witherspoon, Fritz Feld, Artur Rubinstein.

Productora: Republic Pictures.

Género: Drama.

Sinopsis:

Una hermosa pianista, interpretada por Catalina McLeod, se debate entre su atracción por el director de orquesta y un joven granjero.

Comentario:

Aquí dejo otra más del maestro Borzage, y van... Según profundizo en su filmografía, más me encantan sus películas. Independientemente de la calidad de los guiones con los que tuvo que lidiar, Borzage fue un director de inmenso talento y sensibilidad, un verdadero maestro en todos los sentidos.

"I've Always Loved You", es una producción de 1946 de Republic Pictures dirigida por Frank Borzage a partir de un guión de Borden Chase basado en un cuento propio publicado en una revista llamado "Concierto". A mediados de la década de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial se estaba terminando, el fundador de Republic Pictures, Herbert Yates, al igual que otros propietarios de estudios de Hollywood, vio que las películas "B" estaban condenadas y decidió empujar a su compañía al estatus de estudio principal mediante la contratación de talentos importantes detrás de la cámara: Ben Hecht, Orson Welles y Borzage en virtud de un contrato a largo plazo. Herbert Yates, buscó obtener talentos de "nombre" detrás de la cámara, no buscó actores estelares en el reparto.

Curiosamente, la primera película que Borzage quería hacer en Republic fue con John Wayne, un Western llamado "Dakota", pero Yates le quitó la película. Borzage terminó trabajando con el escritor/guionista Borden Chase, a quien guionizó una historia propia y que sirvió de excusa para que Borzage pusiera mucha música clásica en la pantalla, la mayoría interpretada por el pianista Artur Rubinstein, (Rachmaninoff (Concierto n.º 2), Beethoven (Sonata “Appassionata"), Bach (“Tocatta y Fuga”), Mozart (una Sonata y la obertura de “La fluta mágica”), y Chopin (Ballade n.º 1), así como la puesta en escena de las situaciones románticas familiares por las que Borzage era famoso.

Filmado con un alto presupuesto y en glorioso Technicolor, "I've Always Loved You", está protagonizado por Philip Dorn como un tiránico director de música y Catherine McLeod como su talentosa joven y protegida pianista. A su manera, Dorn ama a McLeod, pero es él quien destruye su carrera al intimidarla sin piedad durante su debut en el Carnegie Hall. Goronoff es inmaduro en el mejor de los casos y un ególatra desequilibrado y chovinista en el peor, pero Myra desarrolla una atracción hacia él. Tienen una relación codependiente poco saludable.

La película tiene una reputación mixta, con fuertes defensores por un lado y otros que directamente la detestan. Algunos, la consideran molestamente sexista; Goronoff no solo hace un par de discursos descaradamente contra la mujer en el sentido de que la música es un mundo de hombres y que las mujeres no pertenecen a él, pero toda la historia se enmarca como un contraste entre la búsqueda de una carrera musical por parte de Myra y su deseo de una vida "normal" como esposa y madre.

El final es satisfactorio, al menos, y nos queda con la hermosa imagen de Catherine McLeod en nuestra memoria. De hecho, era una buena actriz y merecía haber tenido una carrera más exitosa.

McLeod ofrece una actuación de estrella y se ve genial, pero su carrera nunca despegó. Sospecho que pasó mucho tiempo aprendiendo a imitar tocar el piano de manera aceptable, ya que la película hace un buen trabajo al mostrarla tocar, en lugar de depender constantemente de los primeros planos de las manos o simplemente mostrar su cabeza.Dorn y Carter son perfectos como los hombres que la orbitan. Las co-estrellas incluyen a Maria Ouspenskaya, Fritz Feld, Felix Bressart, Elizabeth Patterson, Lewis Howard, Vanessa Brown y Cora Witherspoon. Y sí, el joven pianista que aparece al principo es Andre Previn (sin acreditar).

"I've Always Loved You" es una hermosa película. Borzage, dirige con maestría, fantásticos movimientos de cámara, “travellings”... Tal vez no sea una obra maestra, pero esta película de Republic, llena de buena música y filmada en exuberante Technicolor, no debería estar entre las olvidadas. 

Película completa:

Calificación: 4 de 6.

Gangway for Tomorrow (Pasaje al futuro) - (1943) - (Director: John H. Auer)

Título original: Gangway for Tomorrow

Título en España: Pasaje al futuro

Año: 1943

Duración: 69 min.

País: Estados Unidos.

Dirección: John H. Auer.

Guion: Arch Oboler (Historia: Aladar Laszlo)

Música: Roy Webb.

Fotografía: Nicholas Musuraca (B&W)

Reparto:

Margo, John Carradine, Robert Ryan, Amelita Ward, William Terry, Harry Davenport, James Bell, Charles Arnt, Alan Carney, Wally Brown, Erford Gage, Richard Ryen, Warren Hymer, Michael St. Angel, Don Dillaway.

Productora: RKO Radio Pictures.

Género: Drama. II Guerra Mundial

Sinopsis:

Durante el viaje que les lleva de camino a la fábrica de aviones de guerra, cinco trabajadores recuerdan como era su vida antes del conflicto de la II Guerra Mundial. (FILMAFFINITY)

Comentario:

"Gangway for Tomorrow", es una película patriótica serie B, producida por RKO Radio Pictures con un guión de Arch Oboler, uno de los escritores más famosos de la radio. Estrenada en medio de la Segunda Guerra Mundial, "Gangway for Tomorrow", es una película compuesta por los recuerdos de cinco personajes diferentes. A medida que la película dura 69 minutos, eso hace que la duración promedio de cada flashback sea de aproximadamente 13 minutos, sin incluir las escenas envolventes.

La película comienza con un grupo de empleados que viajan en automóvil al trabajo. Parece que apenas se conocen, pero todos trabajan en la planta de defensa cercana. El conductor rompe el silencio habitual diciéndoles que, dado que realmente no se conocen, le ha estado contando a su esposa historias sobre cada uno de ellos. ¡Ahora, necesitaba confesar esto porque la esposa insiste en que los invite a todos a una fiesta! A partir de este momento, la película es una larga serie de flashbacks donde puedes aprender más sobre cada personaje y sobre por qué ahora están trabajando para la fábrica de aviones.

La historia más apasionante pertenece a Lisette (Margo), una refugiada de la Europa de Hitler. Trabaja con la resistencia francesa. El trabajo de Lisette era sabotear a los nazis que ocupaban su país con ella, con la ayuda de una radio ilegal, interrumpiendo los discursos de Hitler, cantando el himno nacional francés, cada vez que se transmitían en Radio Berlín. Sin darse cuenta de que su voz será reconocida por los nazis. Los amigos de Lisette son ejecutados por los nazis, pero ella escapa y puede advertir a otros de su red y luego finalmente se dirige a América. Esta secuencia es notable e inquietante, incluida una escena de ejecución en la que Lisette debe separarse de su novio pianista Jean (Richard Martin). Por cierto, el verdadero nombre de Margo era María Margarita Guadalupe Teresa Estella Castilla Bolado y O'Donnell.

En la segunda historia, Joe (Robert Ryan) era un conductor carreras gravemente herido en un accidente justo antes de alistarse; triste porque ahora no puede servir, le dice a sus amigos "Los haré y tú los volarás". La película es una buena oportunidad para ver a Ryan en un papel temprano, lanzado justo antes de su gran avance el mismo año en "Tender Comrade" (1943).

En el tercer flashback, Mary Jones (Amelita Ward), una ex Miss América, abandona su tambaleante carrera en el mundo del espectáculo para construir aviones, con la esperanza de ayudar a su novio (William Terry) a regresar a casa de forma segura desde su servicio de guerra.

Las dos historias más extrañas pertenecen a Tom (James Bell) y al Sr. Wellington (John Carradine). Tom es un ex alcaide de la prisión que sufrió al tener que ordenar la ejecución de su hermano, lo que provocó la muerte de su madre. Una mini película negra, no se parece a ninguna otra parte de "Gangway for Tomorrow", y nos presenta a dos actores principales, ambos olvidados hoy. James Bell interpreta a Burke con sombría determinación, sin alegrarse de ejecutar a su hermano a pesar de que lo cree bueno y necesario, y como un poco de su propia alma muere con él. Erford Gage, es casi una revelación como Dan Barton, un chico que odias desde el principio. Si hubiera nacido diez años después, Gage podría haber sido un pilar de las películas de crimen de los años 50; no necesariamente una estrella, sino un actor de carácter que trabajó constantemente en papeles secundarios en pequeñas películas como esta antes de pasar a la televisión.

El Sr. Wellington era un vagabundo que vivía "fuera de la sociedad" y decide hacer algo para ayudar cuando se da cuenta de lo que está sucediendo en el mundo.

"Gangway for Tomorrow" fue dirigida por John H. Auer y filmada en blanco y negro por Nicholas Musuraca. El guión fue de Arch Oboler, de una historia original de Aladar Laszlo.

El elenco también incluye a Harry Davenport, Sam McDaniel, Alan Carney, Wally Brown, Warren Hymer y Rita Corday.

Trailer: 

Calificación: 3 de 6.